New Yorkban helyi idő szerint 8 óra 46 perckor, majd 9 óra 3 perckor két eltérített utasszállító csapódott a Világkereskedelmi Központ (World Trade Center) két ikertornyába. A tornyok 9:59-kor, illetve 10:29-kor leomlottak. Egy harmadik eltérített gép Washingtonban a Pentagonra zuhant. Egy negyedik gép – amelyet szintén merényletre akartak használni – az utasok ellenállásának köszönhetően Pittsburgh közelében lezuhant.

A New York-i ikertornyok elleni támadásban 2.749 ember halt meg, a terrortámadás összesen 3.000 halálos áldozatot követelt.

A World Trade Center leomló tornyai után keletkezett füsttenger

A támadások miatt addig példátlan módon több napra lezárták az amerikai légteret. George W. Bush amerikai elnök kijelentette, hogy „több mint terrorcselekmény, valójában háborús cselekmény” történt, melynek felelőseit felkutatják és igazságot szolgáltatnak. Ezután született meg a „hazafi törvény”, létrehozták a belbiztonsági minisztériumot és jelentősen átszervezték a titkosszolgálatokat.

Bush 2003-ban szeptember 11-ét nemzeti ima- és emléknapnak, valamint a hazafiság napjának nyilvánította.

A merényletért felelősséget vállaló Oszama bin Ladennel 2011. május 2-án pakisztáni területen végzett egy amerikai kommandó.