A napelem és a napkollektor két különböző fogalom, valamiért azonban a köztudatban ezek gyakran összemosódnak, és sokan nincsenek tisztában a kettő közötti különbségekkel. Annak ellenére, hogy mindkét eszköz segítségével energiát tudunk kinyerni, mégis óriási különbségek vannak kettejük között.
A két technológiában az a közös, hogy mindkettő a napsugárzás energiáival dolgozik, de mindkettő másféle energiát állít ellő.
A napkollektor egy olyan berendezés, amelynek segítségével fűtésre és a vizünk melegítésére tudjuk felhasználni a napenergiát. A napelem ellenben teljesen más, az a napsugárzást alakítja át, mégpedig elektromos energiává.
A napkollektor egy hosszútávú befektetés, mely segítségével idővel megtérülhet a berendezésbe fektetett pénz és energia. Fontos, hogy az otthon, melyet fűteni kívánunk vele, megfelelően szigetelt legyen, különben nem lehet megfelelően kifűteni a lakást. Azt nagyon fontos megjegyezni, hogy télen a rendszer egyedül nem biztos, hogy elég lesz, egyéb fűtési lehetőségekkel kell kombinálni. A rendszer azonban az átmeneti időszakokban tökéletes hatásfokkal bír, és képes az otthonunk megfelelő fűtésére. A Nap vízmelegítési funckióját már az ókorban is ismerték és hasznosították. A vízmelegítő funcióhoz nincs szükség áramra, sem pedig gázra, egy eszköz segítségével tudunk mosogatni is és fürdeni.
A napelemek a napkollektorokhoz képest másképpen működnek. Ugyan ezt a berendezést is jellemzően a tetőre kell szerelni, mint a kollektorokat, ám itt a fény energiáját alakítjuk át egyenárammá, és ennek a segítségével válthatjuk ki a villanyszámlánkat. Tehát míg a napkollektorral fűteni, meleg vizet készíteni tudunk, addig a napelemekkel energiát tudunk csinálni. A napelemes rendszer vezetékeit egy inverterbe csatlakoztatják, amely képes váltóárammá alakítani az egyenáramot.
Lehet-e mindkettő egy helyen?
Igen, a háztetők jellemzően rendelkeznek akkora hellyel, hogy mindkét rendszer odatelepíthető. Léteznek „hibrid” eszközök, kifejlesztettek már kettő az egyben eszközöket is, amelyek egyszerre napelemek és napkollektorok is egyben.
Kinek ajánlottak ezek az eszközök?
Mielőtt beleugranánk a vásárlásba, mindenképpen rágjuk át a témát kellőképpen. Mennyi ideig akarunk ott élni, ahol most? A napkollektor megtérülési ideje kb. 4-7 év, a napelemé pedig 9-10 év Azt se felejtsük el, hogy ez az az idő, mire nullára kijövünk, és utána kezd csak megtérülni. A vásárlás mindenképpen egy komoly döntés, mérlegeljünk minden külső tényezőt, mielőtt beleugrunk. Amennyiben nem kívánunk költözni semerre, van megfelelő tőkénk, akkor érdemes lehet belevágni a vásárlásba.