A pápa szűk körben, a Vatikánban ünnepelte április 16-án 85. születésnapját. Az utóbbi évszázad legidősebb egyházfője azt kérte, ne rendezzenek nagy ünnepséget a tiszteletére, ugyanis családi körben töltené a nagy napot.

Az olasz sajtó korábban már beharangozta, hogy Joseph Ratzinger lemondását fontolgatja és a születésnapján ezt be is jelenti. Az olasz média azt is tudni vélte, hogy XVI. Benedek pápa az utódjának a milánói érseket nézte ki. Úgy tűnik, az olasz lapok tévedtek, mivel a pápa marad a helyén.

XVI. Benedek pápa

A katolikus egyházfő két éve már jelezte, hogy önszántából lemond a Szentszék vezetéséről, ha „fizikailag, szellemileg vagy spirituálisan” alkalmatlannak érzi magát a feladatai ellátására.

Ha XVI. Benedek születésnapján bejelentette volna visszavonulását, akkor több mint 700 év után ő lett volna az első pápa, aki önként lemond az egyház vezetéséről. 1294-ben V. Celesztin pápa volt az első és eddig az egyetlen katolikus vallási vezető, aki önként visszavonult