13-an ültek az utolsó vacsoránál, Jézust pénteken feszítették keresztre, ha a kettőt összerakjuk, meg is kapjuk a péntek 13 félelmének egyik ősi okát. De a későbbi időkben is számtalan baljós jel van, ami a 13-as számmal kapcsolatos, például az Apolló 13-at 13 óra 13 perckor indították útnak, ami majdnem végzetes lett.

A legbabonásabbak a szerencsétlenség elűzése ellen megpróbálnak védekezni, így különböző hiedelmek alakultak ki, hogy mit kell tenni ezen a napon a rossz elkerülése érdekében. A szokások szerint sót kell átdobni magunk mögé, a bal vállunk fölött, a negatív gondolatokat le kell kopogni fán, és nem szabad sütni kenyeret, mert keletlen lesz. Sokan nem ülnek péntek 13-án vonatra, repülőre, nem kötnek üzletet és nem ülnek 13-an egy asztalhoz sem.

A babona miatt világszerte nincs a kórházakban 13-as  számú kórterem, nincs a magas épületekben 13. szint, sőt, szállodákban sincs 13. szoba.

A pszichológusok próbáltak magyarázatot adni arra, hogy miért maradt fent máig a rettegett babona. A szakemberek arra  a következtetésre jutottak, hogy sok megmagyarázhatatlan esemény történik az ember életében, aminek következtében hinni akar abban, hogy ezeknek a történéseknek van valami oka.