A New York Állami Egyetem kutatói mintákat vettek azokból a fenyőfajtákból, amiket előszeretettel díszítünk fel karácsonyfának. A 28 fenyőfáról származó mintákon – tűlevelek és fakérgek – összesen 53 esetben találtak penészgombát. A gombák 70%-a komoly egészségügyi panaszokat okozhat az embereknél. A „karácsonyfa-szindrómaként” emlegetett betegség tünete lehet a fáradékonyság, levertség, álmatlanság, orrviszketés, vizenyős szemek, köhögés, légszomj, mellkasi fájdalmak és nátha. A súlyosabb esetekben hosszú távú tüdőproblémához és a hörghuruthoz, illetve a tüdőgyulladáshoz hasonló betegségekhez is vezethet.

Természetesen van megoldás a „karácsonyfa-szindróma” ellen. Egyrészt az erre érzékeny emberek válasszanak inkább műfenyőt. Ám aki mindenképpen igazit szeretne, azoknak azt tanácsolják a kutatók, hogy alaposan mossák le és hagyják megszáradni a fenyőt, mielőtt beviszik a lakásukba. Továbbá nem ajánlott vízkeresztig meghagyni a karácsonyfát, hanem az ünnepek után rögtön szabaduljunk meg tőle.