Légköbméterenként 10 mikrogrammnyi mérgező részecske még nem káros az egészségre – állapította meg a Nemzetközi Egészségügyi Szervezet (WHO). A vizsgált városok közül csak egyetlenegy levegője felel meg az előírásoknak: Stockholm. London 13,1, Párizs 16,4, Brüsszel 19,0, Bécs 21,6 mikrogrammos szennyezettségű levegőt tudhat magáénak. A legmérgezőbb levegőjű városok Athén (29,4), Budapest (33,7) és Bukarest (38,2) lett.
A magas levegőszennyezettség azért is veszélyes, mert csökkenti a várható élettartamot. Bukarestben 12-22 hónappal rövidebb ideig élnek az emberek, mint például egy tisztábbnak mondható Rómában. Általában a közlekedési eszközök által kibocsátott gázok felelősek a mérgező levegőért. A magas szennyezettség gyakran asztmát vált ki a kisgyermekek körében. Évente átlagosan 19 ezer ember életét lehetne megmenteni, ha nem lenne a levegőszennyezés ilyen mértékű.
