Habsburg Ottó magyar trónörökös, politikus és író 1912-ben született Ausztriában, az utolsó osztrák császár és magyar király, IV. Károly és felesége, Zita császárné legidősebb fiaként. Ferenc József császár keresztfiaként Franz Joseph Otto Robert Maria Anton Karl Max Heinrich Sixtus Xavier Felix Renatus Ludwig Gaetan Pius Ignatius von Habsburg-Lotharingen néven anyakönyvezték.
Ferenc József császár temetésén, 1916-ban tűnt fel először a nyilvánosság előtt, majd részt vett apja magyar királlyá koronázásán. IV. Károly 2 évi uralkodása után köztársaságnak kiáltották ki Magyarországot és Ausztriát is. A királyi család a Monarchia felbomlása után Portugáliába menekült, IV. Károly halála után Ottó lett a trónörökös.
A Leuveni Egyetemen végezte tanulmányait, ahol a politika és a társadalomtudomány doktora lett. 1936-tól a Páneurópai Unió tagja, 1957-től alelnöke, 1973-tól pedig elnöke lett. Habsburg Ottó Hitler hatalomra kerülése után mindent megtett, hogy szembeszálljon a nácizmussal, és több ezer zsidónak segített a menekülésben. Később felajánlotta, hogy Kurt von Schuschnigg, az utolsó kancellár hivatalát átveszi, azonban ezt elutasították és kénytelen volt családostól az USA-ba menekülni.
A második világháború idején Roosevelt közelében tartózkodott, azonban ottani tevékenysége a mai napig nem tisztázott.
1961-ig fenntartotta trónigényét, majd ekkor aláírta a lemondását és 1966-ban visszatért Ausztriába.
1951-ben feleségül vette Regina szász–meiningeni hercegnőt, akitől 7 gyermeke született.
Az Európai Parlemantben 1979-től 20 éven át a kereszténydemokrata CSU frakció tagja volt. 1989-től a testület magyar ügyekkel foglalkozó delegációjának volt az elnöke. Egyik fő szervezője volt a „pánerurópai pikniknek”. A rendszerváltás után felvetődött, hogy köztársasági elnökké válasszák, azonban Habsburg Ottó udvariasan elutasította a megtisztelő címet.
Sok nyelven, köztük magyarul is kiválóan beszélt, és Németország, Ausztria, Horvátország és Magyarország állampolgára volt. Hazánkban 60 település választotta díszpolgárává. Közel 30 könyve jelent meg politikai, társadalomtudományi és történelmi témákban.
