1914 óta tartják a Nemzetközi Nőnapot március 8-án. E napon eredetileg a New York-i textilmunkásnők 1857-es sztrájkjára emlékezünk (míg más források szerint március 8-a az 1908-ban, New York-i gyárban bekövetkezett tűzvészben meghalt 129 nőnek állít emléket). A textilipari munkásnők azért vonultak utcára, hogy magasabb bért és jobb munkakörülményeket követeljenek maguknak. A gyártulajdonosok akkoriban előszeretettel alkalmaztak női és gyermek munkásokat, ugyanis nekik ugyanazért a munkáért kevesebb fizetést is elég volt adni, mint a férfiaknak.
Sok országban ekkor erősödtek fel a nők azon követelései, hogy szociális-gazdasági jogaik kiszélesedjenek és megszűnjenek a foglalkoztatásban és bérezésben tapasztalt hátrányaik. Ausztriában, Dániában, Németországban és Svájcban 1911. március 19-én ünnepelték meg először a nőnapot, ekkortájt főként a nők választójogainak kivívására helyeződött a hangsúly. A felvonulások és mozgalmak lassan, de biztosan meghozták a várt eredményt: Oroszországban 1917-től, Németországban 1919-től, Franciaországban és Olaszországban a második világháború végétől, a belgáknál 1958-tól, Svájcban 1971-től, Portugáliában 1976-tól, Liechtensteinben pedig 1984-től szavazhatnak a nők.
Magyarországon először 1914-ben ünnepelték meg a Nemzetközi Nőnapot.
Az 1980-as évektől a nőszervezetek ezen a napon felvonulásokat szerveztek, hogy felhívják a figyelmet a nők társadalomban betöltött szerepére, ugyanakkor kiszolgáltatottságuknak is hangot adjanak, ugyanis az állam hiába biztosít számukra jogi egyenlőséget, ha valójában szó sincs róla.
Egy 2006-os adat szerint Magyarországon a nők és a férfiak fizetése között 11% a különbség. Az USA-ban 1963-ban mondták ki a nemek azonos fizetéséről szóló törvényt, ám a mai napig sokkal jobban keresnek a férfiak, mint a nők. Az EU-ban is megfigyelhetőek a nemek közötti bérkülönbségek.
Több civil szervezet e napot választja arra, hogy hangot adjon a nőket érő családon belüli erőszaknak, a munkahelyi szexuális zaklatásnak és a prostitúciónak, melyeknek elkövetői a legtöbb esetben büntetlenül megússzák tettüket.
Mára teljesen átalakult a Nőnap jelentése, a hölgyek általában virágot, bonbont vagy más kisebb apróságot kapnak férfi ismerőseiktől, rokonaiktól, de ennek ellenére e nap cseppet sem veszített fontosságából. Elgondolkodtató, hogy a nők több mint 100 éves küzdelmük során elérték az egyenlő választójogot, de alapvető célkitűzéseik a mai napig nem változtak.
