A Richter-skála szerinti 8,6-os (korábbi hírekben még 8,9-es) erősségű földrengés rázta meg Szumátrát április 11-én, helyi idő szerint fél 3 után néhány perccel. Ez a modern idők 13. legerősebb földmozgásának számít. A rengés epicentruma közel volt a 2004-es, 9,1-es erősségű indonéz földrengés középpontjához, amikor a szökőár 230.000 ember életét oltotta ki és milliókat tett hajléktalanná az Indiai-óceán partvidékén.

A hatóságok most is azonnal elrendelték az evakuálást, tartva attól, hogy több méter magas hullámok söpörnek végig a part mentén, ám a cunami szerencsére elmaradt.

A 8,6-os erősségű földrengés után szerencsére elmaradt a cunami

A 2004-es pusztító földrengés úgynevezett szubdukciós volt, vagyis a törésvonal mentén két tektonikus lemez úgy ütközött egymásnak, hogy az egyik begyűrődött a másik alá. Az ilyen rengéseknél a földkéreg óriási darabjai mozdulnak el függőlegesen és oldalirányban is, és a felettük levő, akár több 1000 méter vastag víztömeget is képesek megmozgatni.

A mostani földrengés úgynevezett strike-slip típusú volt, vagyis a két tektonikus lemez elcsúszott egymás mellett. Az ilyen fajta földrengés szárazföldön hatalmas pusztítást képes okozni, ám tenger alatt a víztömeg sokkal kisebb mértékben veszi át a földmozgás mozgási energiáját. Ezért maradt el a szökőár.