Az ógörög világban a retek nagyon értékes és becses kincs volt, ára az arany árával vetekedett. Ma már bárki számára hozzáférhető az ízletes zöldség. Rengeteg változata ismert, például létezik fekete retek, vajretek, jégcsapretek, de Magyarországon a legkedveltebb és legelterjedtebb fajtája a piros gömb alakú vagy hosszúkás formájú, enyhén csípős hónapos retek. A finom zöldség változatosan elkészíthető és akár a mindennapi étrendbe is beiktatható.

A retek nem csak finom, hanem egészséges étel, mivel ásványi anyagok és vitaminok jelentős forrása. A retekben nagy mennyiségű folsav, magnézium, kálium és kalcium található, de a legjelentősebb vitaminok közül az A-, E-, B1-, B2-,B3-, B6- és C-vitaminokat is tartalmazza. A fogyókúrázok kedvelt zöldsége, mivel alacsony a kalóriatartalma.

Betegségek megelőzésére, illetve gyógyítására is kiválóan alkalmas. A retek fogyasztása elősegíti az emésztést, serkenti az epeműködést, csökkenti a koleszterinszintet, a nyálkahártyát fertőtleníti, serkenti az agyműködést és aktiválja az idegsejteket. Fogyasztása csökkenti a felfúvódás érzetét és a vesekő kialakulásának esélyét, nyálkaoldó hatása a megfázás, nátha, köhögés esetén nagyszerű segítség. Csípőssége révén a gombákat és a baktériumokat semlegesíti, valamint erősíti az immunrendszert.