1921-ben kezdődött a tanulmány, amikor az akkor 10 év körüli, kifejezetten okos, értelmes gyermekeket kezdték vizsgálni, és egész életüket figyelemmel kísérték. Kiderült, hogy a férfiak egészségi állapotát pozitívan befolyásolja a házas élet, míg a nőknél nem figyelhető meg hasonló jelenség. A nős férfiak jó eséllyel számíthatnak arra, hogy megélik a 70. születésnapjukat, ellentétben elvált társaikkal, akik rövidebb életre számíthattak. A férjes és elvált nők közel hasonló kort éltek meg. Azok az egyének, akik egész életükben kitartóan dolgoztak, hosszabb életre számíthattak, mint lustább társaik.

A legfurcsább adatot a boldogság és a hosszú élet titka közötti összefüggés hozta. A vártakkal ellentétben nem azok a lányok és fiúk éltek a legtovább, akik boldogok voltak. A kutatásból kiderült, hogy sokkal fontosabb az akaratosság és az óvatosság, ami egészséges és hosszú életet biztosíthat. Az optimista felfogású emberek gyakrabban vállaltak kockázatot és nem figyeltek annyira oda egészségükre, így megrövidült az életük.