A padlizsán 92%-a víz, energiában és szénhidrátban szegény, ám C- és K-vitaminban gazdag, valamint folsavat, pantoténsavat, karotint és E-vitamint is tartalmaz. Az érett zöldség bővelkedik antioxidáns hatású vegyületekben, elsősorban ubikinonban (Q10) és antocianinban.

A padlizsán fogyasztása kimondottan ajánlott cukorbetegeknek és a fogyókúrázók is előszeretettel készítenek belőle ebédet vagy vacsorát. A máj- és epebetegségben szenvedőknek érdemes a tojásgyümölcsből minél többet enni, de a reumásoknak is ajánlott, mert nagyon jó gyulladáscsökkentő hatása van. A köszvényesek és vesekőképződésre hajlamosak is beválogathatják étrendjükbe, mivel kevés benne a purin és oxálsav. A nátriumszegény diétákban kimondottan ajánlott, mivel alacsony a nátriumtartalma, ám nagy zsiradékfelvevő képességgel rendelkezik, így a gyomorsav-termelődésben, gyomorfekélyben és refluxbetegségben szenvedőknek nem tanácsos sokat fogyasztani belőle.

A padlizsánt számtalan módon el lehet készíteni, ám felhasználás előtt célszerű eltávolítani a héját, utána készíthető belőle saláta, rakott étel, szendvicskrém, de lehet sütni, rántani vagy párolni is.

Padlizsános étel például a görög muszaka, a francia, provanszi ratatouille, a grillezett zöldségekből álló katalán escalivada, valamint a román és erdélyi magyar padlizsános zöldségkrém, a zakuszka.

Vélhetően a formája miatt a Távol-Kelet egyes országaiban a nemiség jelképének tartják, az arabok pedig vágykeltő hatást tulajdonítanak neki, és a szerelem almájának nevezik.